自从噬菌体在第一次世界大战时被发现以来，其发挥的作用日益引起人们的关注。《自然》杂志官网21日报道称，一项最新研究表明，人类通过肠道每天吸收高达300亿个噬菌体，且噬菌体能提高机体免疫力。
这一数据让科学家疑惑，人体内的噬菌体会否通过调节免疫系统来影响我们的身体？论文作者、澳大利亚墨尔本莫纳什大学噬菌体研究人员杰里米·巴尔说：“基础生物学认为，噬菌体不会与真核细胞相互作用。我们现在确信，这完全是一派胡言！”
几十年来，大多数关于噬菌体的研究集中于将其转变成抗生素，也有一些令人信服的案例。但巴尔的研究表明，噬菌体本身就已帮我们免受病原体的侵害。在人类和动物体内保护牙齿和肠道的黏液层及临近环境中，噬菌体含量都是普通环境中的4倍以上。事实证明，噬菌体的蛋白质壳可以结合黏蛋白，并能分泌大量能与水一起形成黏液的分子，这些物质可以为动物提供额外的免疫力。
现在，巴尔发现了病毒从肠道黏液进入人体的证据，内脏、肺部和大脑周围毛细血管上的那些上皮細胞会吸收噬菌体，并将其运输到细胞内部，且吸收速度十分惊人，每天可吸收高达300亿个。
噬菌体进入人体组织能做什么？此前研究认为，特定类型噬菌体可以与癌细胞膜结合，减少肿瘤在小鼠体内的生长和扩散，也可防止小鼠免疫系统攻击移植的组织。
近来，比利时研究人员发现，白血细胞暴露在5种不同噬菌体中时，能减轻流感症状和炎症。美国研究人员发现，患有1型糖尿病和炎症性肠病的免疫疾病病人肠道，噬菌体状况与健康人不同。有鉴于此，巴尔认为，人体稳定吸收噬菌体产生的胞内噬菌体可以调节免疫反应。
冥想能延缓衰老
在美国一所大学于2015年发布首份相关研究报告后，7日公布的这一新科研成果指出了冥想对延缓衰老的积极影响。
该研究的对象是花较多时间（冥想时间在1.5万到3万小时）冥想的人的大脑。研究论文主要作者加埃勒·舍特拉表示，研究人员观察到了他们的大脑在抗衰老方面的变化。
研究人员分析了73名成年人的大脑，他们的平均年龄为65岁。其中6人进行冥想而67人未进行冥想。另一组研究对象是186名20岁到87岁的人，研究人员利用他们来评估衰老对大脑的传统影响，从而更好地了解冥想的特殊效果。
结论就是，冥想者的部分脑组织的体积和功能的衰减幅度比同龄非冥想者要小。舍特拉强调，这些尤其容易受年龄因素影响的大脑区域对于控制和管理情绪以及集中注意力和执行指令至关重要。比如，其中就涉及在记忆过程中发挥作用、特别容易受阿尔茨海默病影响的大脑后扣带皮层。
总体上，这些脑组织的大小和运转水平与认知表现存在关联。这些脑组织体积更大、运转得更好意味着，随着年龄增长，专注力和记忆力等认知功能可被更好地保留。