噬菌体是一类感染细菌和放线菌等微生物的病毒。有的噬菌体遗传物质是DNA，有的噬菌体遗传物质可以是RNA。常见的噬菌体种类有：

　　1．有尾噬菌体

　　在噬菌体中数量最多，且壳体结构变化最大。最常见的有尾噬菌体包括T4、T7、P2、P22、λ、φ29。有尾噬菌体的壳体由头部和尾部组成，头部和尾部通过颈部相连。头部通常呈二十面体对称，尾部呈螺旋对称。

　　有尾噬菌体的核酸组成均为双链DNA，其中除了Rφ6双链DNA为环状和超螺旋化外，所有的噬菌体都为双链线状DNA。

　　可分为两大类：

　　① 烈性噬菌体：T噬菌体系列（T1-T7），结构大同小异，外貌一般呈蝌蚪状，头部含有双链DNA分子，颈部是中空的针状结构及外鞘，尾部由基板、尾针和尾丝组成。

　　② 温和性噬菌体：P1和λ噬菌体。例如λ和P1噬菌体，λ和P1各代表一种略有不同的溶源性类型。P1噬菌体侵入后并不整合到细菌的DNA上，独立存在于细胞质内，λ噬菌体通过交换整合到细菌DNA上。

　　T2噬菌体的一个品系，属于T系噬菌体。这是一类专门寄生在细菌体内的病毒，具有蝌蚪状外形，头部呈正20面体，外壳由蛋白质构成，头部包裹DNA作为遗传物质。仅蛋白质分子中含有硫，磷几乎都存在于DNA分子中。

　　化学组成：60%是蛋白质，40%是DNA。仅蛋白质分子中含有硫，磷几乎都存在于DNA分子中。英语字母T的意思是type，即类型。后面的数字，奇数型的噬菌体和偶数型的噬菌体结构不同。T2噬菌体属于偶数系。侵染寄主时，尾鞘收缩，头部的DNA即通过中空的尾部注入细胞内。进而通过寄主体内的物质合成子代噬菌体。

　　1952年，赫尔希（Hershey）和蔡斯（Chase）等利用T2噬菌体侵染实验证明了遗传物质是DNA，但并没有证明遗传物质不是蛋白质。

　　2．球形噬菌体

　　壳体并不象有尾噬菌体那样复杂，但不同的噬菌体在核酸组上却差别较大，有的为双链DNA分子，如 PM2噬菌体；有的为正极性单链环状 DNA分子，如φX174噬菌体；有的为正极性单链 RNA分子，如 MS2；还有的为多节段双链 RNA分子，如φ6。

　　3．丝状噬菌体

　　丝状噬菌体也称为杆状噬菌体，M13和fd都属于丝状噬菌体，其核心部分由单链环状DNA构成。

　　总之，噬菌体的遗传物质有单链DNA、双链DNA、单链RNA和双链RNA。